María Elena Salinas: "Las madres hemos de ser estrictas"

María Elena Salinas cumplió en abril de 2011, 30 años delante de las cámaras de Univisión. Actualmente presenta el noticiero diario de la cadena hispana y el programa semanal Aquí y Ahora. Ha vivido momentos históricos como periodista y es autora del libro Yo soy la hija de mi padre. Ha sido galardonada con cuatro Emmys: tres a nivel nacional y uno a nivel regional, por su trayectoria profesional. Se divorció hace cinco años y tiene dos hijas, de 16 y 14 años, respectivamente con las que vive en Miami, Florida.

María Elena Salinas accedió a responder por teléfono a mis preguntas para las lectoras de Consejos de mamá, poco antes de salir al aire para dar las noticias en televisión.

¿Cómo encuentras tiempo para cuidar de ti misma?

Bueno, trato de hacerlo, pero no siempre lo consigo. Me tomó tiempo acostumbrarme a no estar con mis hijas cuando están con su papá. Sin embargo, he aprendido a dedicarme esos fines de semana a mí. Me gusta la vida social activa, me gusta cuidarme, tomar masajes, relajarme y pasar tiempo con mi familia y amistades. Voy al gimnasio, pero no tan seguido como quisiera.

¿Cómo compartes la custodia de tus hijas con tu ex esposo?

Cada dos semanas (mis hijas) van con el papá. Yo las mantengo sola y soy la persona encargada de ellas. Él las lleva a cenar una vez en semana y las tiene con él un fin de semana cada quince días. Ya es una rutina, que (mi ex esposo) lleva desde hace muchos años, ya que estuvo casado antes y con mis hijastras hacía lo mismo. Cuando me divorcié, mis hijas me propusieron la misma estructura. Es muy importante que los hijos (de padres divorciados) tengan contacto con el papá. No pueden tener la incertidumbre de si verán a su padre o no. Es mejor que haya un día y hora fijos para que se sientan seguras.

¿Qué recomiendas a otras mamás que pasan por un divorcio?

Pasar por el divorcio es difícil aunque una esté de acuerdo con ello. Hay que mirar lo positivo: posiblemente una esté librándose de una situación enfermiza que puede llegar a traer más daño a su vida. Si la mujer está enamorada es aún más difícil, pero yo creo que la mujer tiene que ser fuerte si tiene hijos porque necesita ser el norte de esos niños, y darles estabilidad. Los divorcios afectan a los niños si los niños se sienten perdidos. Si mamá está inestable, eso les afecta. En tal caso es importante encontrar ayuda profesional pero sobre todo rodearse de familia y amigos que te quieren y te apoyan. No hay que pensar en vengarse del ex esposo. Al contrario, hay que dejar el pasado atrás y pensar en cómo salir adelante y apoyarse en los amigos y la familia.

¿Cómo has logrado combinar la maternidad con tu profesión?

Es lo más difícil de ser periodista y madre: la culpabilidad. El 99% del tiempo no salgo entre semana para estar con (mis hijas). Quiero ser lo primero que ven cuando se despiertan y lo último que ven por la noche. Es más importante la calidad del tiempo que pasas con los hijos que la cantidad. Cuando estoy en casa, soy ciento por ciento mamá y si estoy en el trabajo, soy ciento por ciento profesional. Eso sí, ellas son mi prioridad, y lo saben.

Dicen que los primeros años de los niños son tan importantes que algunas madres dejan de trabajar. Pero en algunas profesiones, como la mía, eso no es posible. Yo hubiera querido estar ahí para sus primeros pasos, pero estaban chiquitas y no se daban cuenta. Te da duro cuando comienzan a hablar. Ahí te da durísimo, y te sientes horrible.

Ahora que tienen 16 y 14 años, a ellas ya no les importa tanto que yo esté en la casa o no, pero están en pleno cambio hormonal y yo sé que necesitan a su mamá para darles un consejo o un apoyo moral. Sienten mi presencia. No puedo dejar de viajar por trabajo, aunque si tengo la opción no lo hago. Antes, ¡no me perdía una!

¿Mirando atrás cambiarías algo de lo que hiciste en cuanto tu forma de criar a tus hijas?

Yo siempre he sido muy estricta, siguiendo el mismo modelo de mis padres. Ahora que mis hijas son adolescentes, a veces me pregunto qué hice yo mal para que se porten de una manera que no es la más respetuosa hacia los padres. Otros padres me dicen que hay que bloquear los años de la adolescencia (de los hijos) de la mente.

Y la verdad es que no sé qué pude hacer diferente. Aprendí de mi mamá a ser mamá. Ella fue costurera toda la vida, pero nunca sentimos que nos hacía falta su cariño y atención. Para mí ella era mamá a tiempo completo. Nunca se quejaba, y lo hacía siempre todo con una sonrisa. Yo aprendí de ella pero sé que no voy a ser la mitad de buena madre.

¿Cómo has conseguido que tus hijas sean bilingües?

Siempre hablamos en español tanto entre nosotras como con las personas que trabajan en la casa para ayudarme. Además toman clases de español en la escuela. Es muy difícil, y a veces me contestan en inglés y al final acabo hablando en inglés con ellas … Por eso es importante que en la escuela lo recalquen. El español de la casa no te ayuda a aprender a escribir.

Yo nací en Los Ángeles, pero de niña viví en México hasta el tercer grado y luego aprendí el español en el trabajo. Mis hijas empezaron hablando en español. El inglés es su idioma del juego, del aprendizaje, y llega un momento en que les da vergüenza hablar español. Hay que inculcar a los hijos el orgullo y el privilegio que es hablar más de un idioma. Hay que resaltar las costumbres, la comida y las fiestas patrias Así fue cómo yo crecí bilingüe y bicultural, orgullosa de mis raíces mexicanas y americanas.

¿Qué influencia crees que tienen los medios de comunicación en los niños?

Eso está difícil. Yo veo mucha televisión. Mis hijas no ven televisión mientras están estudiando. Pero es difícil de controlar, sobre todo cuando estás trabajando. Yo pensé que era malo (ver mucha televisión), pero ahora pienso que hay que tener cuidado en lo que ven. Hay que censurar o estar monitoreando todo. La música es lo que más me preocupa. No entiendo cómo hay tanta vulgaridad en las letras de las canciones. Hay que estar pendiente de lo que escuchan y ven en Internet.

También creo que hay que monitorearlas en los medios sociales. Yo entré en Facebook por eso. Yo no creo que los hijos deban hacer lo que quieran. No creo en el castigo corporal, porque no se llega a ninguna parte con ello, pero sí creo en ser padres estrictos.

Mis padres eran estrictos conmigo y yo lo resentía, pero sé en carne propia que cuando creces ves que tenían razón. Mis hijas tienen medias hermanas mayores que les dan consejos y les recuerdan que mamá y papá la mayor parte del tiempo tienen razón. No pueden tomar sus propias decisiones. Tienen que pedir permiso, pero claro, siempre intentan salirse con la suya. Es un trabajo constante.

¿Alguna sugerencia en cuanto a las relaciones de pareja?

Es más fácil para el papá divorciado tener una vida amorosa que para la mamá. Yo mantengo mi vida privada tan privada que hasta mis hijas no saben. El papá de ellas sí tiene pareja. Una mujer tiene el derecho de rehacer su vida, pero que no quede la percepción que (la nueva pareja) tiene prioridad sobre sus hijos.

A las mamás divorciadas les recomiendo buscar amistades o familiares para poder salir y divertirse y compartir con su pareja. Cuando consideren que la relación es seria entonces es el momento de presentar a sus hijos a su novio. Pero no antes. Además tienen que pensar que los niños tendrán celos y tendrán miedo de perder a su mamá. Hay que asegurarles que mamá nunca los va a dejar, que ellos son la prioridad.

¿Qué le dices a la mamá moderna?

Es el mejor momento para ser mujer. El papel de la mujer ha cambiado muchísimo. Esa época de la sociedad machista está quedando atrás. Las mujeres que fuimos educadas para ser amas de casa cada vez somos menos.

Hoy día la mujer no sólo puede ser el sustento de su casa, sino que es líder. Es la que toma las decisiones familiares. Y si además es inmigrante en los Estados Unidos, trae consigo los valores que aprendió en las sociedades iberoamericanas. Llega acá utilizando esa base y principios y la mujer se hace más fuerte. Llegan a un país nuevo, tiene que aprender cómo funciona cómo funciona el sistema escolar, salud, etc. Tiene que convertirse en líder eso es bueno para sus hijas. No hay nada en la vida que no puedan hacer y ser.